El descenso y ascenso en zonas de montaña o acantilados es una actividad que requiere mucha preparación y atención a los detalles para garantizar la seguridad. En situaciones de emergencia, como una caída o un resbalón inesperado, saber cómo manejar las cuerdas, nudos y el sistema de protección es crucial para evitar accidentes graves. Aquí en Sandiario te presentamos una serie de técnicas, desde el uso de nudos de garra y sistemas de protección, hasta métodos de autorrescate, para que puedas enfrentarte con confianza a estas situaciones. Ya sea que estés descendiendo por un acantilado o ascendiendo a través de una pared rocosa, contar con los conocimientos adecuados puede marcar la diferencia entre un susto y una tragedia.
El trineo en este contexto significa que tienes que usar cuerdas para cruzar barrancos, acantilados y otros obstáculos cuando no puedes bajar directamente con las manos. Usar el trineo correcto puede ahorrarte mucha distancia y tiempo.
Si tienes equipo especial para descender, úsalo siempre siguiendo al pie de la letra las instrucciones.
Antes de bajar, busca un lugar estable. Los puntos de anclaje más comunes son los árboles sanos con un diámetro mayor a 10 cm, pero si encuentras uno más grande, te sentirás con más seguridad. No uses árboles podridos, porque aunque algunos parezcan estar en buen estado, pueden no serlo. Aquí es donde puedes aprender del mejor superviviente: el oso. Abraza el árbol que elegiste y sacúdelo con fuerza. Si las raíces se mueven o el tronco se quiebra, busca otro árbol y repite el proceso. Ahora, si resulta que está intacto, ¡felicidades! Te ahorraste el esfuerzo y puedes amarrar la cuerda sin preocupaciones.
También puedes usar tocones de árboles muertos como puntos de anclaje, pero revisa bien su estado para evitar accidentes. En zonas montañosas, puede que los árboles no sean suficientes como puntos de estabilización, así que considera usar rocas grandes que estén bien integradas en la montaña. Solo ten en cuenta que la superficie irregular de las rocas puede desgastar la cuerda, así que es buena idea colocar un pedazo de tela o algún otro material entre la cuerda y la roca para reducir el daño.
Desde un punto de vista mecánico, la parte donde la cuerda se une al anclaje es clave. Debe ir en la base del punto estable, es decir, la raíz del árbol o la base de la roca, no en cualquier otra parte. Es cierto que algunos árboles gruesos y rocas enormes son muy estables y pueden aguantar la cuerda en casi cualquier punto, pero es mejor acostumbrarse a hacer las cosas bien desde el principio.
Si tienes equipo profesional como protectores, arneses o cinturones de seguridad, úsalos siguiendo las instrucciones del fabricante.
Rappel con nudo de garra
Advertencia: Si vas a hacer actividades de alto riesgo como descenso o escalada, asegúrate de que los puntos de anclaje sean firmes y que la cuerda que uses sea segura.
Para este método, usa un anillo protector de cuerda. Primero, haz un nudo de garra en la cuerda de seguridad y luego un nudo doble en forma de 8 en la parte adecuada del anillo de cuerda, de modo que este pueda rodear tu cintura sin aflojarse.
Sujeta el nudo de garra con la mano izquierda y con la derecha guía la cuerda de seguridad hacia el lado derecho de tu cuerpo para mantenerla sin tensión. El nudo de garra se desliza sobre la cuerda de seguridad cuando hay equilibrio de fuerzas, pero si caes accidentalmente, se deformará y se trabará para evitar la caída.
Ojo: un lazo de cuerda de un solo hilo puede apretarse demasiado en una caída repentina, así que si tu cuerda de seguridad es larga, haz un lazo para salvar vidas. Este consiste en un lazo alrededor del hombro y otro en la cintura (el del hombro es el que soporta la mayor tensión). Después, haz un nudo de cuerda asegurando el lazo en la cintura.
Anillo salvavidas en descenso
Una forma más segura de bajar es usar el nudo de garra con tres bucles. Para hacerlo, anuda una cuerda en un lazo. Primero, haz el nudo de garra en la cuerda de seguridad y luego crea tres bucles que envuelvan tu cuerpo (el nudo de bucle debe quedar en la pierna). Esto es más seguro que un solo lazo. Pero ya sea que uses un lazo simple o el de tres bucles, recuerda siempre sujetar el nudo de garra con una mano.
Descenso con tres anillos
El nudo de garra funciona mejor con cuerdas que no sean demasiado rugosas, especialmente en cuerdas estáticas y dinámicas comunes. Si la cuerda es muy áspera, el nudo perderá eficiencia y puede que tengas que detenerte a mitad de camino para ajustarlo. No es complicado, pero sí reducirá tu velocidad de descenso.
Si usas una cuerda muy resbalosa, como una de nailon, el nudo de garra puede no generar suficiente fricción. En este caso, usa otra cuerda como protección secundaria y pásala alrededor de tu cintura.
Si solo tienes una cuerda corta de 1 a 1.5 metros, conecta la cuerda de protección como lo indica el anillo de conexión.
Cuando hagas rápel, revisa bien los nudos y asegúrate de que las cuerdas sean confiables. Escoge bien los materiales y haz los nudos con cuidado. Antes de descender, prueba la fricción en un terreno plano: fija la cuerda de seguridad, agarra el nudo de garra, empuja los pies contra el suelo, inclínate hacia atrás y retrocede lentamente. Si el nudo se desliza con una velocidad uniforme, es seguro. Luego, sujeta la cuerda de protección y aplica fuerza de golpe; si el nudo se traba de inmediato, está bien hecho.
Si la cuerda se rompe o notas algo raro, ni se te ocurra bajar.
Nunca intentes deslizarte con las manos desnudas. Un resbalón podría tener consecuencias fatales. Usa guantes antideslizantes cuando hagas rápel.
Cálculo de altura y precauciones
Si no puedes ver el fondo del acantilado o calcular su altura, no te acerques al borde para asomarte. En su lugar, lanza una piedra y cuenta los segundos hasta que escuches el impacto. Puedes usar la fórmula de caída libre:
h=1/2gt²
Pero si no quieres hacer cálculos complicados, simplemente multiplica el número de segundos por 10. El margen de error será aceptable.
Si no estás seguro de que tu cuerda sea lo suficientemente larga, haz dos nudos muertos o un nudo en ocho en el extremo de la cuerda. Si ya hiciste un nudo arrojadizo, no es necesario hacer otro. Una mala estimación de la longitud de la cuerda o que la hebilla deslizante se salga ha causado accidentes fatales antes.
Cómo salvarte si no puedes bajar
Si no hay manera de descender y nadie puede ayudarte, necesitas saber cómo auto rescatarte:
- Coloca los pies contra el acantilado en un ángulo adecuado.
- Pasa la cuerda por debajo de tu entrepierna y sujétala con la mano derecha, debajo de tu cadera.
- Usa las nalgas para soportar tu peso, como si estuvieras sentado.
- Con el puño derecho, estira la cuerda sobre tu cuerpo y usa la mano izquierda para empujar el nudo de garra hacia arriba.
- El nudo de garra se trabará, permitiéndote subir poco a poco.
- Repite el proceso: relaja tu cuerpo, sube con las manos y da pasos hacia arriba hasta que puedas salir.
No te desesperes, este método requiere paciencia y coordinación. Si te cansas, haz un nudo de mano para colgarte y descansar un momento. Con práctica, encontrarás el truco y mejorarás tu técnica.
La cuerda puede apretar tu entrepierna y causar incomodidad, pero es mejor aguantar un poco de dolor que quedarte atrapado sin poder subir ni bajar.
Usa el nudo de garra para ascender
El método anterior es útil para tramos empinados, donde puedes estabilizarte con la ayuda de cuerdas. Pero si te enfrentas a acantilados verticales o partes suspendidas, y no tienes equipo de rápel profesional, lo mejor es confiar en las cuerdas que tengas a mano. También es seguro usar cuerdas y correas adicionales si las tienes disponibles.
Este método se basa en usar tu cuerpo para aumentar la fricción, a menudo con descensos sentados o usando la técnica llamada “tortilla”.
Una vez que hayas confirmado el punto de anclaje y hecho el nudo de seguridad, coloca la cuerda principal alrededor de tu cadera. Con la mano de frenado cerca de la entrepierna, asegúrate de que las nalgas estén como si estuvieras sentado sobre la cuerda. Sujeta el nudo de garra suavemente, sin apretar demasiado la cuerda de seguridad. Aprovecha la fricción entre las nalgas y la cuerda, aflojando ligeramente los frenos. Así podrás utilizar la gravedad para descender lentamente.
Descenso sentado
Aunque el descenso sentado es bastante efectivo, requiere una buena coordinación física y la movilización de todo el cuerpo para mantener el equilibrio. El "método de la tortilla" puede ser un poco incómodo al principio, pero es más seguro y fácil de dominar.
Después de haber confirmado el punto fijo y hecho el nudo de agarre, cruza la cuerda principal, pasa la cuerda de la entrepierna hacia el hombro, y luego envuélvela alrededor del pecho hacia la entrepierna. La fricción entre la entrepierna y la espalda te ayudará a frenar. Mantén las manos cerca de las caderas y sujeta el nudo de garra con suavidad mientras desciendes, para que la cuerda protectora quede ligeramente relajada.
El declive del “método de la tortilla”
NOTA: Ten cuidado con tu velocidad de descenso. Si vas demasiado rápido, sentirás un ardor en el trasero y una "sensación de fricción entre piernas". Es bastante incómodo cuando la cuerda pasa cerca de la hendidura glútea. Si esto sucede, puedes mover ligeramente la cuerda para que pase por debajo de la cadera, usando la mano derecha como freno y normalmente colocándola cerca de la cadera izquierda (y viceversa). Aunque esto puede desajustar un poco el equilibrio, la verdad es que es mucho mejor tener las nalgas apoyadas en la cuerda recibiendo el peso que sentir ese "frito" incómodo en la parte más delicada del cuerpo.
Medios de autoayuda
Plan B
Cuando atraviesas zonas peligrosas en la naturaleza, siempre es recomendable tener un plan B, es decir, un medio de autorrescate. Si accidentalmente sueltas la cuerda, el nudo se bloqueará. En ese momento, debes aflojar el nudo antes de continuar, porque si no, quedarás suspendido en el aire y no podrás llegar al suelo.
Si tienes una cincha corta, todo es mucho más fácil. El nudo de la cuerda de reunión ya estará bloqueado, así que no tienes que preocuparte demasiado. Solo debes hacer un nudo en la parte inferior de la cuerda de reunión y utilizar el pie para asegurar el nudo. Esto liberará la cuerda de seguridad, permitiéndote relajar el nudo, reajustar tu postura, sujetar ligeramente el nudo de autorrescate con la mano que frena y continuar el descenso.
Plan C
Si no tienes una correa de autorrescate ni una cuerda auxiliar, no te preocupes, aún tienes el plan C. Siempre y cuando lo manejes correctamente, no tienes por qué quedarte colgado en el aire hasta el amanecer...
Relaja tu cuerpo. La cuerda de seguridad y el nudo no te van a dejar caer. Levanta la cuerda inferior y haz un anillo de escalada alrededor de tus rodillas. Luego puedes pisar ese anillo para aflojar el nudo, descender una sección y bloquear el nudo de nuevo. Desbloquea el anillo de escalada y repite el proceso. Así podrás descender sección por sección.
Si estás ascendiendo, simplemente invierte el proceso anterior. Si haces un anillo de escalada para ascender, solo tienes que hacer nudos a lo largo del camino que coincidan con la cuerda de seguridad y el nudo de agarre. No es necesario deshacer el anillo de escalada.
Si no tienes una línea de seguridad y necesitas descender, esto pondrá a prueba tus habilidades. El método de la tortilla es relativamente seguro, pero como no cuentas con línea de seguridad, no hay forma de hacer un plan de respaldo, así que piénsalo dos veces antes de tomar acción.
Protección de un equipo
Lo anterior es un sistema de protección ascendente y descendente para una sola persona. Si actúas como parte de un equipo, no puedes garantizar que todos tengan las mismas habilidades. Siguiendo el principio de "más trabajo para los que pueden", también necesitas saber cómo proteger a otros para que puedan pasar de forma segura por zonas peligrosas.
En zonas de acantilados peligrosos, después de encontrar un punto fijo, lo primero es protegerte a ti mismo. Usa una correa larga para establecer una línea de seguridad.
Pasa la cuerda principal alrededor del punto fijo, generalmente usando un solo bucle, un nudo de cuerda o un nudo en forma de 8, dejando suficiente longitud en el extremo A de la cuerda para hacer un arco. Si la cuerda es lo suficientemente larga, deja algo de longitud en el extremo A y haz un bucle en forma de 8 en el otro extremo del arco como parte de tu autoprotección.
En el extremo B de la cuerda, haz tres juegos de anillos para proteger a la persona que desciende (o asciende), y la parte media de la cuerda se enrolla en un bucle para su uso posterior.
En el extremo B, haz un nudo de agarre, generalmente un nudo Prusiano, y ata el otro extremo del nudo en el arco, usando generalmente un nudo de cuerda.
El asegurador debe protegerse, pasar la cuerda por encima de su hombro y mantenerla sobre su hombro durante el descenso. La mano que frena debe sujetar la cuerda firmemente contra la entrepierna, mientras que la otra mano debe sujetar el nudo ligeramente. Los juegos de anillos ayudan a mantener la fricción entre los hombros y la espalda. Puedes bajar el descensor aplicando fuerza y frenando con las manos (también puedes enrollar la cuerda alrededor de un árbol y usarlo para reemplazar la fricción que hace el cuerpo).
Si el descensor se resbala o cae debido a circunstancias especiales, el nudo de agarre se bloqueará. En este momento, solo tienes que ajustarlo y levantar la cuerda nuevamente para aflojar el nudo y continuar bajando el descensor.
Si estás asegurando a alguien mientras asciende, no es necesario que lleves la cuerda sobre la espalda. Solo tienes que ponerte a un lado y tirar de la cuerda continuamente según la velocidad del escalador. Si el escalador resbala y cae, el nudo se bloqueará. El escalador debe cooperar un poco, y tú puedes aflojar el nudo si es necesario.
El diagrama esquemático es para que todos puedan verlo claramente, pero cuando realmente operes en el campo, bajar el centro de gravedad tanto como sea posible te ayudará a mantener la estabilidad sobre el suelo.
El entorno caótico de la naturaleza puede hacer que no puedas observar visualmente los movimientos del descensor, por lo que deberías reforzar la comunicación con él para evitar accidentes, como un choque debido a la mala cooperación entre las dos partes.
Controlar la cuerda para que se mueva de forma uniforme y a una velocidad moderada se puede dominar con algo de práctica.
Si llevas mochila, puedes compartir parte de la fricción con ella. En este caso, debes doblar la cintura y levantar la mochila para dejar que la cuerda se deslice sobre ella. Puede ser una postura incómoda, pero es muy efectiva.
Si solo tienes una cuerda y tienes que hacer un aseguramiento, haz una media hebilla italiana en un árbol fuerte. Pasa la cuerda en semicírculo alrededor del árbol, con el asegurador al costado del árbol y tu espalda usando la mitad de la hebilla italiana. Esto reduce la fricción y permite bajar a la persona de manera segura.
Nota: Cuando utilices un asegurador de descenso italiano con una media hebilla, asegúrate de que la cuerda sea lo suficientemente larga. El asegurador solo podrá controlar la velocidad de descenso, pero no podrá levantar a la persona a menos que alguien más ayude o alguien que esté debajo suba a la persona, ya que se trata de un sistema de protección unidireccional.
Si tienes un mosquetón, también puedes usar una media hebilla italiana en lugar del agarre para hacer un sistema de protección en descenso/ascenso. La media hebilla italiana usa la fricción entre la cuerda y el mosquetón para reducir la velocidad de descenso, pero una vez que liberes al asegurador, las consecuencias podrían ser catastróficas.
Si decides usar una media hebilla italiana, asegúrate de revisar cuidadosamente que la cuerda esté enrollada en la dirección correcta, ya que de lo contrario, la puerta del mosquetón podría desgastarse y generar un peligro. Si tu equipo está bien ajustado, este simple nudo puede ser muy efectivo.
El manejo adecuado de las cuerdas, los nudos y las técnicas de protección en actividades de ascenso y descenso es fundamental para garantizar tu seguridad en terrenos complejos. Tener siempre un plan B, C o más, y saber cómo reaccionar ante cualquier imprevisto, te permitirá mantener el control y afrontar las dificultades con mayor tranquilidad. Recuerda que, más allá de la técnica, la prevención, el buen juicio y la comunicación con tu equipo son claves para un descenso o ascenso seguro. No subestimes la importancia de entrenar y practicar estas habilidades, ya que una buena preparación puede salvar vidas.
