Las balsas y canoas son medios de transporte muy antiguos. Pueden ofrecer un relajante paseo por aguas tranquilas o bahías, o pueden desafiarte a remar por un río de corriente rápida. Un viaje cómodo en barco generalmente no requiere detenerse, pero si te encuentras con rápidos, barreras o esclusas extremadamente peligrosas e innavegables, tendrás que llevar el barco por tierra.
Elige un barco y a remar
Actualmente hay una gran variedad de kayaks en el mercado, y todos son adecuados para una sola persona. Al elegir una balsa, asegúrate de que tenga suficiente flotabilidad para mantenerse a flote cuando esté llena de agua; la flotabilidad debe distribuirse uniformemente para que la balsa pueda flotar horizontalmente, incluso si está sumergida. La balsa también debe tener un asiento y un lugar de descanso para apoyar tu cuerpo, de lo contrario, no podrás remar correctamente.
Hay canoas monoplaza y biplaza. Una canoa de dos asientos solo puede acomodar a una persona, pero una canoa de un solo asiento puede volcar si dos personas se sientan en ella. Incluso hay canoas de más de tres plazas. Las canoas biplaza se encuentran en diferentes rangos de precios, siendo las de madera más caras y las de materiales sintéticos como el aluminio y el polímero más baratas. Pero si vas a remar en aguas poco profundas y rocosas, es menos probable que las canoas sintéticas sufran daños graves.
El remo debe ser fuerte pero lo más ligero posible. La longitud del remo debe ser adecuada: para comprobar la longitud del remo de la balsa, colócalo junto a tus pies. Deberías poder tocar fácilmente el remo en el otro extremo doblando ligeramente el brazo. El remo de una canoa suele ser más corto que el de una balsa porque tiene una sola pala. Los remos de madera bien hechos se sienten mejor, pero los remos con mangos de aleación de aluminio y hojas de plástico son mucho más baratos. Si planeas comprar o alquilar un remo, prueba varios modelos antes de tomar una decisión. Es común llevar un par de remos de repuesto en caso de que el remo original se pierda o se dañe.
Faldón antisalpicaduras
El faldón antisalpicaduras se envuelve firmemente alrededor de la cintura y se ajusta a la cabina de la balsa para evitar que entre agua. Los faldones a prueba de salpicaduras generalmente no son necesarios en aguas tranquilas donde casi no hay salpicaduras. Al usar un faldón a prueba de salpicaduras, lo más importante es saber desatarlo rápidamente, porque si el barco vuelca, tendrás que escapar rápidamente de la cabina.
Dispositivo personal para salvar vidas
Un chaleco salvavidas (dispositivo de flotación personal) es vital para prevenir ahogamientos y siempre se debe usar cuando se navega en el agua, sin importar qué tan buen nadador seas. Elige un chaleco salvavidas que te permita mover los brazos libremente y que quede ajustado para garantizar que no se salga si caes al agua. Para comprobar que está bien ajustado, tira firmemente hacia arriba desde los hombros: si se sale, será necesario apretar un poco más las correas.
Protección para la cabeza
No es obligatorio usar un casco mientras navegas, pero es muy recomendable, especialmente cuando estás en ríos de corriente rápida. Asegúrate de que el casco te quede perfecto: uno demasiado grande puede caerse, mientras que uno demasiado pequeño puede ser incómodo. Elige un casco con una certificación de seguridad.
Ropa
La ropa que uses dependerá de las condiciones climáticas, así que revisa el pronóstico del tiempo antes de elegir qué ponerte. No importa qué tipo de ropa uses, no debe ser demasiado pesada cuando se moje, para no dificultar la natación. La ropa hecha de poliéster y polipropileno es más cálida cuando está mojada que la de algodón.
Si el agua está helada y el aire está frío o húmedo, usa una capa base térmica o un traje de neopreno hecho de poliéster o polipropileno. Si hay vientos fríos, lleva un impermeable largo con capucha a prueba de viento y salpicaduras para mantener la parte superior del cuerpo caliente. Algunos aspectos clave al elegir un impermeable largo incluyen tela impermeable, puños de goma, una polaina cómoda para el cuello y una cintura ajustable. Puedes llevar camisetas y pantalones cortos cuando hace buen tiempo, pero prepárate con ropa de abrigo por si el barco vuelca.
Calzado
Es difícil remar bien con zapatos voluminosos, pero andar descalzo tampoco es ideal, ya que es mejor usar zapatos antideslizantes cuando caminas por orillas de ríos mojadas y embarradas. Los zapatos con hebillas ligeras o las sandalias deportivas son relativamente livianos y no obstaculizan la natación si el barco vuelca. Los zapatos de buceo o de deportes acuáticos tienen excelentes propiedades antideslizantes y están acolchados y reforzados donde es necesario, pero si solo vas a remar una vez, no es necesario usar este tipo de calzado profesional.
Navegar en balsa o canoa puede ser una experiencia increíblemente gratificante y divertida, ya sea que estés buscando un paseo tranquilo por aguas serenas o una emocionante aventura en ríos de corriente rápida. Al asegurarte de elegir el equipo adecuado y tomar las precauciones necesarias, puedes disfrutar al máximo de tu tiempo en el agua con seguridad y comodidad. Recuerda siempre revisar tu equipo antes de salir, estar preparado para las condiciones climáticas y, sobre todo, disfrutar del viaje y la conexión con la naturaleza. ¡Así que elige tu embarcación, agarra tu remo y lánzate a la aventura!
