Moverte en zonas polares o subpolares no es solo cuestión de resistencia física, sino de tomar buenas decisiones en el momento correcto. La nieve, el hielo, los ríos y los cambios bruscos de clima pueden convertirse rápidamente en amenazas reales si no sabes cómo leer el entorno. En esta guía encontrarás recomendaciones claras para avanzar con seguridad en terrenos helados, evitar errores comunes y aprender a interpretar las señales naturales que anuncian un cambio de clima antes de que sea demasiado tarde.
Reglas para avanzar en zonas polares o subpolares
En regiones polares y subpolares es normal encontrarte con muchos obstáculos. La temporada y el lugar exacto donde estés determinan qué riesgos vas a enfrentar. Ten en cuenta lo siguiente:
- Evita avanzar durante una tormenta de nieve.
- Instala el campamento con tiempo, para asegurarte de tener suficientes horas de luz y energía para montar un refugio adecuado.
- Considera la claridad del aire polar: engaña mucho la vista y normalmente te hace subestimar las distancias.
- No camines cuando el cielo se vea blanquecino o lechoso, ya que es señal de mala visibilidad y desorientación.
- Ten extremo cuidado al cruzar hielo delgado; lo más seguro es acostarte sobre el hielo y avanzar arrastrándote.
- Cruza ríos y arroyos cuando el nivel del agua esté más bajo. El ciclo de congelación y deshielo puede hacer que el nivel suba o baje hasta 2 metros en un solo día. Estos cambios dependen de la distancia al glaciar, la temperatura y el terreno. Si acampas cerca de un arroyo, toma en cuenta posibles crecidas repentinas.
- Solo cruza puentes de nieve que estén en ángulo recto con el obstáculo que salvan. Usa un bastón o un piolet para comprobar la parte más firme. Puedes cruzarlos gateando o usando raquetas de nieve o esquís.
- Piensa bien antes de usar ríos congelados o no congelados como ruta de avance. Algunos ríos que parecen sólidos tienen hielo muy blando, y otros que parecen abiertos pueden ser difíciles de cruzar. Apóyate en herramientas como un trineo para atravesarlos.
- En zonas con nieve profunda, usa siempre raquetas de nieve. En general, más de 30 cm de nieve ya dificultan mucho el avance. Si no tienes raquetas, puedes improvisarlas con ramas de sauce, cuero, tiras de tela u otros materiales que tengas a la mano.
Avanzar sobre nieve sin raquetas o esquís prácticamente no es posible, y además las huellas profundas que dejas pueden servir como guía clara para alguien que te esté siguiendo.
Si no te queda otra que caminar sobre nieve muy profunda, evita los ríos cubiertos de nieve: la nieve actúa como aislante térmico y evita que el agua debajo se congele por completo.
En las crestas de las montañas, la nieve suele acumularse del lado contrario al viento y forma cornisas de nieve que quedan suspendidas en el aire. Estas pueden extenderse a lo largo de la cresta y romperse fácilmente si las pisas.
En zonas montañosas, aléjate de áreas con riesgo de avalanchas. Si no hay opción, el mejor momento para avanzar es al amanecer.
Señales del clima
Salvo en situaciones especiales, la mayoría de las personas puede estimar cómo el clima afectará su supervivencia básica. Aquí tienes algunas formas sencillas de anticipar cambios meteorológicos:
- Viento: toma unas hojas o un puñado de pasto y lánzalos al aire, o simplemente observa la copa de los árboles para identificar la dirección del viento. Si el viento se mueve rápido, es muy probable que el clima cambie pronto.
- Nubes: las nubes tienen muchas formas distintas. Conocerlas es clave para predecir el clima y el estado de la atmósfera.
- Humo: observa cómo sube el humo.
- Si la columna es fina y vertical, el clima será estable.
- Si el humo se mantiene bajo o se mueve de forma horizontal, una tormenta se aproxima.
- Insectos y aves: cuando el aire está húmedo y pesado, vuelan más bajo de lo normal, lo que suele indicar lluvia cercana. Antes de una tormenta, muchos insectos aumentan su actividad; las abejas son la excepción, ya que se vuelven más activas cuando el clima está por mejorar.
- Frente de baja presión: si casi no sientes el viento y el aire se percibe húmedo y sofocante, probablemente estés ante un frente de baja presión. En estas condiciones, los olores del terreno se vuelven más intensos y los sonidos se escuchan más claros y a mayor distancia. Cuando llega un frente de baja presión, el clima empeora y puede durar varios días. No te preocupes: tu olfato y tu oído pueden ayudarte a detectarlo a tiempo.
Sobrevivir y avanzar en regiones polares depende más del criterio y la observación que de la fuerza. Evitar tormentas, elegir bien cuándo y por dónde moverte, usar el equipo adecuado y aprender a leer el viento, las nubes y el comportamiento de los animales puede marcar la diferencia entre un trayecto seguro y una situación de riesgo. En estos entornos extremos, la paciencia, la prevención y el respeto por la naturaleza son tus mejores aliados.
