Las mordeduras de serpientes venenosas son un peligro que puede presentarse en cualquier aventura al aire libre, especialmente en zonas selváticas o rurales. Aunque la mayoría de las serpientes prefieren huir antes que atacar, es fundamental estar preparado y saber cómo reaccionar en caso de una mordedura. En Sandiario, te explicamos los tipos de veneno más comunes, los síntomas de envenenamiento y los pasos a seguir para tratar una mordedura de serpiente de forma inmediata. Además, te daremos algunos consejos útiles para prevenir encuentros peligrosos con serpientes mientras disfrutas de tus viajes de camping o senderismo.
Tipos de veneno de serpiente y síntomas de envenenamiento
Existen más de 500 especies de serpientes venenosas conocidas en el mundo. Dependiendo del tipo de serpiente, los componentes del veneno y cómo se manifiestan los síntomas, el envenenamiento se divide en tres tipos: neurotóxico, venenoso para la sangre y mixto.
Veneno neurotóxico
Este tipo de veneno afecta principalmente al sistema nervioso. Las mordeduras de serpientes como la bungara, la krait y las marinas son las principales causantes. Se caracteriza por una rápida absorción de las toxinas, síntomas locales poco evidentes, un largo período de incubación y, por lo tanto, es fácil de pasar por alto. Una vez que aparecen los síntomas sistémicos, la situación se vuelve crítica y la tasa de mortalidad es alta.
Los síntomas incluyen enrojecimiento e hinchazón en la herida, poco dolor, pequeñas marcas de los dientes de la serpiente, sin sangrado y solo picazón o entumecimiento local.
De 1 a 3 horas después de la mordedura, empiezan a aparecer mareos, visión borrosa, párpados caídos, babeo, ronquera, dificultad para abrir la boca o tragar, y debilidad en las extremidades. En casos graves, puede haber parálisis total (cuadriplejía) y dificultad para respirar.
Veneno hemotóxico (veneno en la sangre)
Los síntomas principales son los de intoxicación en la sangre y el sistema circulatorio. Las mordeduras de serpientes como la víbora de nariz afilada o la serpiente de bambú verde suelen ser las responsables. Se caracteriza por síntomas locales graves, una manifestación rápida de intoxicación sistémica y un inicio agudo.
El envenenamiento se presenta con dolor intenso en la zona de la mordedura, hinchazón de la piel y sangrado, que se extiende rápidamente hacia la parte proximal del cuerpo.
Los síntomas sistémicos incluyen opresión en el pecho, palpitaciones, irritabilidad, fiebre y moretones en la piel. En casos graves, puede producirse ictericia (color amarillento en la piel), anemia y shock.
Veneno mixto
Este tipo de veneno combina los efectos de los dos tipos anteriores. Las mordeduras de serpientes como la cobra real, las cobras y algunas víboras son las más comunes.
La persona envenenada sufre un inicio agudo, con síntomas evidentes que afectan tanto el sistema nervioso, como la sangre y el sistema circulatorio.
Tratamiento de mordeduras de serpientes venenosas en el lugar
Lo primero es determinar si realmente has sido mordido por una serpiente venenosa. Si hay dos marcas de dientes grandes y profundas en la herida, puedes suponer que fue una mordedura de serpiente venenosa. Si no ves marcas de dientes y no experimentas síntomas como dolor local, hinchazón, entumecimiento o debilidad en los 20 minutos posteriores, lo más probable es que no sea una mordedura venenosa. En este caso, solo limpia la herida, detén el sangrado y véndala.
Por lo general, los síntomas de envenenamiento aparecen gradualmente entre los 10 y 20 minutos después de la mordedura. Después de una picadura, el tiempo es crucial.
- Controla la propagación del veneno: Busca una tela o un cordón largo (como el de un zapato) y átalo firmemente de 5 a 10 centímetros por encima de la herida, en dirección al corazón, para frenar la propagación de las toxinas. Para evitar la necrosis de las extremidades, relaja el lazo durante 2 o 3 minutos cada 10 minutos, aproximadamente.
- Trata la herida: Lava la herida con abundante agua, agua alcalina o jabón, o incluso peróxido de hidrógeno. Esto ayuda a eliminar el veneno de la superficie de la herida.
- Uso de succión (si es posible): Si puedes, aprieta la herida con ambas manos, o usa un tubo de bambú o una botella para rodear la marca de los dientes y tratar de absorber el veneno. También puedes cubrir la herida con varias capas de gasa y succionar con la boca a través de la gasa (asegúrate de no tener heridas en la boca). Si no puedes hacer esto, una opción es cauterizar la herida con un encendedor para intentar destruir el veneno.
- Medicamentos: Toma inmediatamente pastillas antisépticas y aplica polvo antiséptico alrededor de la herida.
- Reduce el movimiento: Mantén al herido lo más quieto posible. Luego, traslada a la persona rápidamente a un hospital cercano para recibir tratamiento especializado.
- Identificación de la serpiente: Si no estás seguro de qué tipo de serpiente causó la mordedura, intenta encontrarla, matarla y llevarla al hospital para ayudar con la identificación y tratamiento adecuado.
Consejos adicionales
- Como las mordeduras de serpientes venenosas pueden ser graves, lo más importante es realizar un tratamiento de emergencia lo antes posible para evitar que el veneno se propague.
- Mantén la calma. Si te pones demasiado nervioso, el ritmo cardíaco se acelera y la circulación sanguínea se intensifica, lo que hará que el veneno se disemine más rápido.
- Está estrictamente prohibido beber o comer después de una mordedura de serpiente, ya que esto podría acelerar la absorción de las toxinas.
- Siempre cuida tu seguridad para evitar que las serpientes lastimen a otros.
Prevención de mordeduras de serpientes venenosas
Las serpientes, en su mayoría, temen a las personas y suelen huir rápidamente si se sienten amenazadas. Generalmente, no atacan a menos que se les provoque. La mayoría de las mordeduras ocurren porque las personas no se dan cuenta de que están cerca de una serpiente o accidentalmente pisan una. Para reducir el riesgo, sigue estas recomendaciones:
- Al caminar por la selva o zonas selváticas, asegúrate de ponerte pantalones largos (evita los shorts) y zapatos cerrados (nada de sandalias).
- En áreas con vegetación densa, lleva un palo y golpéalo contra la hierba mientras caminas para ahuyentar a las serpientes.
- Si viajas de noche, usa una linterna para iluminar el camino y mantener a las serpientes a distancia.
- Si vas a acampar al aire libre, limpia las malezas cercanas, los agujeros de barro y las cuevas de piedra para evitar que las serpientes se refugien allí.
- Cierra bien la puerta de tu tienda para evitar que las serpientes entren. Si dejas tus zapatos fuera de la tienda, revisa bien su interior por la mañana para asegurarte de que no haya serpientes dentro.
- Siempre ten a la mano un kit de primeros auxilios o medicina para serpientes, por si acaso.
- Si te encuentras con una serpiente venenosa, lo mejor es tomar un largo desvío. Si la serpiente te persigue (especialmente las cobras reales), corre cuesta arriba o gira a la izquierda y derecha. Evita correr recto o cuesta abajo.
Aunque las mordeduras de serpientes venenosas pueden ser una amenaza seria, saber cómo reaccionar rápidamente puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Recuerda que la prevención es clave: mantente alerta en áreas donde es común encontrar serpientes y usa el equipo adecuado para reducir el riesgo de mordeduras. En caso de emergencia, mantener la calma, actuar con rapidez y buscar ayuda médica lo antes posible son pasos esenciales para minimizar los efectos del veneno. Si sigues los consejos de Sandiario y te preparas adecuadamente, podrás disfrutar de tus aventuras al aire libre con mayor seguridad y tranquilidad. Si tienes preguntas o experiencias para compartir con otros amantes de camping, ven a comunidad Facebook Sandiario.