Cuando estamos en contacto con la naturaleza durante nuestras aventuras de camping o senderismo, es fácil olvidar que no todo lo que nos rodea es seguro. Muchas plantas y árboles, aunque parezcan inofensivos, pueden representar un riesgo serio para nuestra salud si no estamos bien informados. Desde plantas con espinas hasta hongos venenosos, conocer lo que debes evitar puede marcar la diferencia entre disfrutar del viaje o enfrentarte a una emergencia. En Sandiario, te hablaremos sobre algunas de las plantas y árboles más peligrosos que podrías encontrar en el campo y cómo protegerte de ellos.
Algunas plantas y árboles pueden causar daños graves si no tienes cuidado. Es posible que te encuentres con perforaciones en la piel o que te sientas mal después de comer plantas o hongos venenosos.
Espinas y semillas
Muchas plantas tienen espinas que pueden ser muy dolorosas si las pisas o tocas. Además, pueden engancharse en tu ropa o incluso atravesar las suelas de tus zapatos. Asegúrate de no caminar descalzo. Antes de montar tu campamento, revisa bien la zona donde planeas instalar la tienda y sus alrededores para ver si hay espinas en el suelo o arbustos cercanos.
En los trópicos, muchas semillas tienen púas que se adhieren al pelaje de los animales cuando se rozan con ellas. Si caminas entre este tipo de plantas, sus semillas pueden meterse en tus zapatos o incluso perforar la piel de tus pies, lo que podría provocarte una infección.
Sistema de defensa contra insectos
Algunas acacias en África tienen relaciones de beneficio mutuo con ciertos insectos, como las hormigas. La acacia les proporciona alimento, y a cambio, los insectos la defienden de animales que intentan comerse sus hojas y ramas tiernas. Por eso, si tocas o agitas un árbol de acacia, es probable que una gran cantidad de hormigas salga de sus nidos en las ramas y te ataque.
Hongos
Aunque hay muchos más hongos comestibles que venenosos, algunas especies contienen toxinas muy peligrosas. Las especies mortales de Amanita, como la Amanita phalloides y el "Destroying Angel", son hongos blancos que pueden confundirse fácilmente con los comestibles si no conoces bien sus características. Estos hongos venenosos se distinguen por tener una base en forma de copa en el tallo, anillos en el tallo y branquias blancas. Otro hongo venenoso fácil de identificar es la falsa oronja con su característico sombrero rojo y blanco.
Cuando se trata de hongos (y de cualquier otro alimento silvestre), lo más seguro es estar 100% seguro de lo que estás comiendo. Lo ideal es que vayas a explorar con alguien que conozca de plantas o que lleves un buen libro de referencia para aprender sobre los hongos comestibles. No comas hongos si no estás completamente seguro de que son seguros.
Plantas venenosas
Como regla general, evita comer o acercar a tus ojos plantas que tengan savia blanca lechosa, como las Euphorbia o los Ranunculus. También hay muchas plantas, como la hiedra venenosa o el roble venenoso, que pueden causar un sarpullido muy molesto y ardiente al entrar en contacto con su follaje. Estas y muchas otras plantas irritantes son extremadamente peligrosas si las manipulas con las manos y luego te frotas los ojos, ya que pueden causar infecciones graves, como el herpes, que incluso puede dañar tu visión permanentemente.
Algunos árboles comunes en regiones templadas, como el tejo y el laburno, producen bayas o vainas que son extremadamente venenosas. También hay árboles del género Mangrove conocidos como "árboles ciegos", cuya savia puede causar ceguera si entra en contacto con los ojos.
Debes evitar cualquier planta que huela amargo, como las almendras o los duraznos, ya que probablemente sean venenosas. Los helechos, a medida que maduran, también pueden volverse peligrosos. Al igual que con los hongos, es importante recordar que no debes comer ninguna parte de una planta que no conozcas.
Manglares
Estos árboles crecen a lo largo de las orillas de las calas de marea alta en los trópicos y sus raíces nudosas son el hábitat perfecto para muchas especies de plantas y animales. Aunque los manglares no suelen causarte daño directamente, atraen a muchas especies marinas, y las conchas filosas de algunos mariscos pueden provocarte cortes serios en los pies o piernas si caminas entre ellos. Lo mejor es buscar rutas alternativas o tomar el agua en lugar de caminar entre los manglares. Además, estas áreas suelen albergar cocodrilos y serpientes de agua salada, por lo que debes tener extrema precaución al explorar estas zonas.
Frutos secos y frutas
Aunque muchas frutas y nueces son deliciosas, ten mucho cuidado, ya que algunas que parecen sabrosas pueden ser peligrosamente similares a otras venenosas. Un buen ejemplo es la castaña dulce, que es deliciosa asada, pero se parece mucho al castaño de indias, que es venenoso. La diferencia más notable es que el castaño de indias tiene una cáscara espinosa parecida a un erizo.
Las frutas tropicales pueden ser muy tentadoras cuando están maduras, y aunque veas a otros animales comiéndolas, no asumas que son seguras para ti a menos que las conozcas bien.
Si viajas con niños, nunca les permitas recolectar frutas silvestres por su cuenta, ya que las consecuencias de ingerir frutas venenosas pueden ser mucho más graves en ellos.
Cómo hacer castañas dulces
- Comienza haciendo un corte en la cáscara de las castañas para evitar que revienten al calentarlas. Luego viértelos en una olla con agua hirviendo y cocínalos durante unos 20 minutos.
- Vierte el agua y retira la piel de las castañas cuando ya no estén calientes al tacto. Es posible que necesites usar un cuchillo para pelar la fina capa interior.
La naturaleza es increíblemente hermosa, pero también tiene sus peligros ocultos. Al aprender a identificar las plantas y árboles potencialmente peligrosos, puedes disfrutar de tus aventuras al aire libre de manera más segura. Siempre es mejor prevenir que lamentar, así que asegúrate de investigar bien antes de probar alguna fruta, tocar una planta o caminar descalzo. Con un poco de preparación y conocimiento, podrás explorar la naturaleza sin preocupaciones, disfrutando de todo lo que tiene para ofrecer sin poner en riesgo tu salud.
