Cuando te aventuras en la naturaleza, ya sea en una caminata, campamento o expedición, es esencial estar preparado para cualquier situación de emergencia. Aunque lo ideal es que nunca necesites pedir ayuda, conocer los métodos de señalización puede marcar la diferencia entre ser rescatado rápidamente o pasar horas, incluso días, esperando. Desde las señales más básicas hasta el uso de dispositivos especializados, existen diversas formas de hacerte visible para los equipos de rescate. En Sandiario, aprenderás cómo utilizar correctamente estos métodos para que siempre tengas un plan de acción en caso de necesitar ayuda.
Es importante considerar cómo obtener asistencia en caso de una emergencia antes de emprender tu viaje. Asegúrate de que alguien más esté al tanto de tus planes y ruta, y que tomará medidas si no regresas dentro de un tiempo razonable. También debes poder alertar al posible personal de búsqueda y rescate si estás enfermo, herido, perdido o varado.
Hay dos tipos de señales de socorro: usar equipos especializados o confiar en objetos naturales para enviar una señal. Si planeas pasar tiempo en la naturaleza, te será útil entender y dominar estos dos métodos de señalización.
Si viajas a un parque nacional o área silvestre, investiga de antemano si hay sistemas de señales de socorro especializados disponibles, y asegúrate de que tú y los otros miembros de tu equipo sepan cómo usarlos. Si no, lleva contigo equipo de supervivencia profesional que probablemente incluya equipo de señalización relevante.
Señal de socorro básica
Si necesitas ayuda, debes enviar un mensaje que la persona que lo reciba pueda entender. "SOS" (que significa ayuda) es una señal de socorro aceptada internacionalmente. Se enviaba mediante código Morse (tres puntos, tres guiones y tres puntos), destellos o señales de humo usando un espejo o linterna, o como un mensaje visual escrito en el suelo. La llamada de radio "mayday" (del francés "ayúdame") es reconocida en todo el mundo.
También es importante que aprendas sobre la señal internacional de socorro en las montañas, que se envía haciendo parpadear una linterna seis veces, haciendo sonar un silbato seis veces o agitando algo por un minuto y luego descansando un minuto. Después repites la señal. Quienes reciban la señal responderán con tres destellos, tres sonidos o tres ondas.
Todas estas señales se consideran genuinas, y alguien participará en el rescate una vez que sean recibidas, así que sólo deben usarse en situaciones de emergencia.
Señales visuales y auditivas
Si es probable que un helicóptero o avión participe en el rescate, necesitarás crear una señal visual lo suficientemente grande como para atraer la atención del piloto. Si los rescatistas vienen por tierra, una señal auditiva, como un silbido, es más eficaz.
Obviamente, cualquier señal visual terrestre que decidas usar debe hacerse en un área abierta para que pueda verse claramente desde todas las direcciones. Además, debes utilizar señales diferentes de día y de noche, aunque las señales auditivas son igualmente efectivas a cualquier hora.
Si viajas en un vehículo, es importante que te mantengas cerca de él, ya que lo más probable es que lo necesites para protegerte del mal tiempo y la fauna, especialmente durante la noche. El vehículo en sí es una señal visual porque es grande y visible desde el aire, sobre todo si colocas objetos de colores brillantes en el techo o a su lado. Finalmente, si le contaste a alguien tu ruta antes de salir, el equipo de rescate seguirá ese camino para buscarte.
Silbato
Todos los miembros del equipo deben llevar un silbato y saber cómo enviar una señal internacional de socorro en montaña o una señal específica que hayan acordado de antemano. El silbato no solo atrae la atención de los rescatistas, sino que también ayuda a los miembros del equipo que se hayan separado o perdido a reunirse con el grupo.
Teléfono móvil
En algunos países, puedes contactar con los servicios de rescate a través del teléfono móvil en caso de emergencia. El rescate telefónico puede ahorrar tiempo valioso en situaciones de lesión o emergencia, pero no permitas que el hecho de llevar un teléfono comprometa tu nivel de seguridad ni el equipo de supervivencia que siempre deberías llevar.
Es recomendable que tengas guardado de antemano el número de teléfono de un centro de rescate o ayuda. Aunque también, si te quedas varado, podrías recibir ayuda útil contactando a tus familiares para que ellos se comuniquen con los servicios de rescate.
Equipo personal
Si viajas por zonas de matorrales o bosques densos, coloca todo tu equipo en una línea larga y recta para que sea más fácil de encontrar desde el suelo. Además, si estás en un área abierta, distribuye tu equipo en el suelo para crear una señal visual que los pilotos puedan detectar desde el aire y sepan tu ubicación.
Equipo de señalización dedicado
Existen varios dispositivos de emergencia que pueden enviar señales de socorro. Puede que no quieras o no puedas llevar todos estos dispositivos, así que elige el equipo de señalización que mejor se adapte a tu situación.
Estaciones de radio y señales de rescate
Este método tradicionalmente usado en el mar también se está utilizando más en tierra, pero las estaciones de radio tienen un alcance limitado y dependen de baterías. Antes de emprender tu viaje por la naturaleza, establece una hora para enviar señales dos veces al día, como al mediodía y a la medianoche. Si te encuentras en una emergencia, emite señales durante aproximadamente 15 minutos en esos momentos, para dar tiempo a que el receptor de señales pueda determinar tu ubicación.
Linternas y flashes
Puedes usar una linterna para emitir señales o para guiar a los rescatistas hacia tu ubicación. Cuando el flash está encendido, emitirá destellos brillantes varias veces por minuto, los cuales pueden verse desde muy lejos, especialmente por la noche.
Bengalas y bombas de humo
Tanto las bengalas como las bombas de humo se pueden adquirir en tiendas especializadas o en artículos náuticos. Algunas pueden requerir una licencia de armas de fuego para comprarlas. Las bengalas emiten señales tanto visuales como auditivas, pero son extremadamente peligrosas y deben manejarse con mucho cuidado, siguiendo estrictamente las instrucciones que las acompañan. No deben ser manipuladas ni usadas por personas sin capacitación.
Las carcasas de las bengalas y las bombas de humo se calientan bastante durante su uso, así que usa guantes cuando las dispares a mano. Las bombas de humo son señales visuales muy útiles que pueden atraer la atención tanto desde el aire como desde tierra. Si son para un rescate terrestre, asegúrate de usarlas en una zona abierta para que sean visibles desde lejos. Si no tienes bombas de humo, también puedes encender una fogata para generar mucho humo como señal.
Anunciador reflectante solar
Un helióstato es básicamente un plato plateado, plano y brillante que refleja la luz del sol para enviar una señal intermitente. Tiene un pequeño agujero en el centro que te ayuda a dirigir los rayos del sol hacia el objetivo que va a recibir la señal. La señal de un helióstato se puede ver desde distancias muy largas, es rápida y no requiere mucha energía, pero solo se puede usar en días soleados y con cielo despejado.
Para usarlo, apunta el helióstato hacia el sol, luego inclínalo hacia abajo hasta que el rayo de sol brille en el suelo. Asegúrate de poder ajustar la dirección correctamente y luego apunta el helióstato hacia los aviones que vuelan o hacia posibles rescatistas en la distancia.
Tinción de agua
Si necesitas enviar una señal de socorro desde un barco, vierte el material para teñir en el agua, y en poco tiempo verás cómo se tiñe una gran área alrededor. El agua teñida tiene colores brillantes que son fáciles de ver, lo que facilita a los rescatistas aéreos localizarte, especialmente si estás en una embarcación pequeña.
En aguas tranquilas, como lagos, teñir el agua es una forma muy efectiva de marcar tu ubicación. Sin embargo, en el mar, el efecto es menos eficaz porque las olas en movimiento diluyen rápidamente el tinte.
Parche de señal tierra-aire
Este tipo de tela, generalmente hecha de materiales fluorescentes, se coloca en el suelo como señal para que pueda ser vista desde el aire o en la ladera de una colina para señalización tierra-tierra. Las dimensiones deben ser de al menos 180 cm x 75 cm. Se pueden usar para crear un código nacional tierra-espacio, que es una forma bastante útil de enviar señales en situaciones de emergencia.
Codificación de señales tierra-espacio
Este código, aceptado internacionalmente, está diseñado para usarse en el suelo, utilizando telas especiales o cualquier objeto natural como ramas, piedras o guijarros para formar la señal. También puedes dibujarla sobre la arena o barro húmedo. Trata de que la señal sea lo suficientemente grande y clara para que pueda verse fácilmente.
Algunas de estas señales son útiles cuando solo necesitas dejar suministros y no un rescate directo, ya que permiten a los rescatistas en aviones o helicópteros leer tu mensaje sin necesidad de hacer un aterrizaje arriesgado.
Señal con objetos naturales
Es difícil enviar señales de forma profesional si no estás bien preparado o no tienes el equipo adecuado. Sin embargo, puedes improvisar una señal tierra-aire construyendo glifos como "SOS" en el suelo para indicar tu posición. Puedes usar parte de tu equipo o cualquier objeto natural que encuentres, como piedras o ramas.
El glifo "SOS" puede excavar o moldearse en el suelo, en la nieve o en la arena de la playa. Trata de hacer las letras lo más grandes posible y haz los trazos elevados para que las sombras las hagan más visibles durante el día. En la nieve, puedes rellenar las letras con madera, piedras o tierra para hacerlas más notorias. Si aún tienes combustible del auto, espárcelo a lo largo de las letras y enciéndelo por la noche cuando escuches aviones sobrevolando la zona.
No olvides desmontar la señal después de ser rescatado o al irte, para evitar que otros rescatistas vean la señal y arriesguen sus vidas innecesariamente.
Fuego
El fuego es una excelente señal durante la noche. Si le agregas muchas ramas verdes durante el día, producirá bastante humo, lo que lo convierte en una señal aérea y terrestre efectiva. Incluso si no planeas usar el fuego para calentarte, es buena idea tener suficiente leña lista. Si ves o escuchas al equipo de rescate cerca, puedes encender el fuego de inmediato.
Estar preparado para una emergencia en la naturaleza no solo implica llevar el equipo adecuado, sino también saber cómo utilizarlo de manera efectiva. Desde un simple silbato hasta métodos más avanzados como bengalas o señales de código tierra-espacio, cada herramienta tiene su propósito y puede ser vital en una situación crítica. Siempre ten en cuenta que lo más importante es mantener la calma, ser visible y asegurar tu seguridad. Al final del día, tu conocimiento y preparación pueden ser lo que te lleve de vuelta a casa sano y salvo.
