Primeros Auxilios y Prevención del Golpe de Calor

El golpe de calor es una afección grave que ocurre cuando el cuerpo alcanza temperaturas extremadamente altas. Se caracteriza por un pulso acelerado, piel seca y caliente, colapso e incluso coma, debido a la incapacidad del cuerpo para regular la temperatura y los niveles de agua y electrolitos, lo que puede afectar gravemente al sistema nervioso. Las personas más vulnerables son las que tienen condiciones físicas débiles, enfermedades crónicas o poca tolerancia al calor.

¿Cómo se diagnostica y clasifica el golpe de calor?

En un ambiente caluroso, es posible que al principio experimentes lo que se conoce como "golpe de calor premonitorio", que se manifiesta con síntomas como sudoración excesiva, sed, mareos, vértigo, zumbidos en los oídos, náuseas, palpitaciones, falta de concentración, entumecimiento en las extremidades, movimientos descoordinados, calambres en las pantorrillas, dolor abdominal y espasmos musculares. En este punto, es crucial que tomes medidas de inmediato para evitar que la situación empeore.

Si te encuentras en un lugar caluroso y no puedes escapar a un ambiente más fresco, es fundamental que tomes agua con sal para reponer los electrolitos perdidos. Si los síntomas empeoran y la temperatura corporal supera los 38°C, es posible que estés sufriendo un golpe de calor leve, que se puede tratar con descanso y atención médica urgente.

Signos de golpe de calor

1. Después de estar mucho tiempo expuesto al calor, puedes empezar a sentir mareos, dolor de cabeza, sed intensa, sudoración excesiva, fatiga general, palpitaciones y movimientos descoordinados.
2. La temperatura corporal podría estar normal o ligeramente elevada, pero aún es manejable.

Golpe de calor leve

1. Los síntomas mencionados se intensifican.
2. La cara puede ponerse roja o pálida, y podrías sudar profusamente.
3. La temperatura corporal supera los 38,5°C.

Golpe de calor severo

El golpe de calor severo puede dividirse en tres tipos: golpe de calor, calambres por calor y agotamiento por calor. También pueden presentarse de manera mixta. Es fundamental estar atento a los siguientes signos críticos:

1. Fiebre muy alta, con temperaturas que van de los 40°C a los 42°C.
2. Coma o convulsiones frecuentes.
3. Deshidratación grave que puede llevar al shock.
4. Complicaciones como edema cerebral, pulmonar, insuficiencia hepática y renal, e insuficiencia cardíaca.

Primeros auxilios in situ en caso de insolación

Mover al paciente

1. Lleva al paciente a un lugar fresco y ventilado.
2. Haz que se acueste y suelta la ropa que le esté dificultando la respiración o el movimiento.
3. Si su ropa está empapada de sudor, cámbiala lo antes posible.

Enfriar al paciente

1. Aplica una toalla fría en la cabeza.
2. Usa alcohol al 50%, licor, agua helada o agua fría para mojarle la cabeza, el cuello, las axilas, las raíces de los muslos y hasta el cuerpo completo (como se muestra en la imagen).
3. Si tienes acceso a un ventilador o abanico, úsalos para soplar aire y acelerar la disipación del calor.
4. Si puedes, también puedes utilizar una manta refrescante para ayudar a enfriarlo.
5. No enfríes al paciente demasiado rápido, solo deja que su temperatura baje poco a poco hasta llegar a un nivel normal.

Hidratar al paciente

1. Mientras el paciente esté consciente, puedes darle bebidas refrescantes.
2. Añade una pequeña cantidad de agua con sal o bicarbonato de sodio en pequeñas dosis.
3. No le des demasiada agua de una vez. Puedes darle entre 150 y 300 ml de agua ligeramente salada cada media hora.

Promover el despertar

1. Si el paciente pierde el conocimiento, puedes pellizcarle el surco subnasal para tratar de reanimarlo.
2. Si la respiración se detiene, debes realizar RCP (reanimación cardiopulmonar) de inmediato.

Traslado del paciente

1. Si el golpe de calor es grave, trasládalo a un hospital lo antes posible para su diagnóstico y tratamiento.
2. Durante el traslado, usa una camilla y evita que el paciente camine.
3. Sigue enfriando al paciente durante el transporte para proteger órganos vitales como el cerebro, el corazón y los pulmones.

Prevención del golpe de calor

1. Al realizar actividades al aire libre, trata de evitar los periodos de exposición solar directa y toma medidas básicas de protección solar.
2. No tengas miedo de sudar, ya que sudar ayuda a eliminar el calor del cuerpo.
3. Reemplaza los líquidos con frecuencia, sin esperar a tener sed. Bebe agua en pequeñas cantidades y con frecuencia, en lugar de tomar grandes cantidades de una sola vez.
4. Si vas a realizar actividades al aire libre en climas cálidos, lleva contigo medicamentos para prevenir el golpe de calor, por si acaso.
5. Conoce tu propio estado físico, fortalece tu sistema inmunológico, duerme lo suficiente y sigue una dieta balanceada. Come alimentos que ayuden a eliminar el calor y la humedad del cuerpo, como la sandía, melones fríos, entre otros.

El golpe de calor es una emergencia médica que puede poner en riesgo la vida de quienes lo sufren, especialmente en condiciones de calor extremo. Saber identificar sus síntomas y aplicar primeros auxilios de manera rápida y adecuada es crucial para evitar complicaciones graves. Es importante actuar con rapidez, proporcionando enfriamiento y rehidratación, y trasladando al paciente a un lugar seguro si los síntomas empeoran.

Además, la prevención es fundamental. Durante actividades al aire libre, es esencial protegerse del sol, mantenerse hidratado y evitar la sobreexposición al calor. Con medidas adecuadas, puedes reducir significativamente el riesgo de sufrir un golpe de calor, disfrutando de tus actividades de manera segura.

Recuerda que, ante cualquier duda o si los síntomas empeoran, lo mejor siempre es buscar atención médica profesional.