Cuando sales de camping o te aventuras en la naturaleza, no siempre tienes acceso rápido a un médico o un hospital. Por eso, conocer algunos primeros auxilios básicos puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida o una situación de peligro. Esta guía de Sandiario cubre algunos de los problemas más comunes que podrías enfrentar en la naturaleza y cómo actuar en cada caso.
Hemorragia interna
En la naturaleza, las hemorragias internas suelen ser causadas por caídas desde alturas y fracturas. Las más graves pueden hacer que la persona se desmaye de inmediato, mientras que otras más leves pueden ser muy discretas: la persona solo tiene moretones ligeros debajo de la piel, sigue consciente e incluso puede hablar y reír. Sin embargo, con el tiempo, los síntomas pueden empeorar: mareo, piel pálida y fría, respuesta reducida al tacto y un pulso más rápido y débil.
Si alguien cae desde una altura, especialmente sobre el torso, aunque no haya heridas visibles, es importante estar alerta. No te apresures a seguir tu camino. Es mejor descansar un rato y observar a la persona. Si la caída fue sobre el torso, obsérvala por lo menos media hora y asegúrate de que no sienta molestias antes de continuar.
Las fracturas también pueden provocar hemorragias internas. Después de tratar la fractura, hay que buscar la manera de trasladar a la persona lesionada lo antes posible. No la sacudas ni la muevas bruscamente. Lo mejor es colocarla en una camilla para el traslado. Si hay que esperar el rescate en el lugar, acuéstate en el suelo, afloja la ropa y dobla las piernas (si hay fractura en una pierna y no se puede doblar, deja la pierna lesionada en su posición y dobla la otra). Esto ayuda a asegurar un buen flujo de sangre al cerebro. Mantén la parte afectada caliente, pero sin exagerar, porque el calor excesivo puede hacer que la sangre se acumule debajo de la piel.
Una hemorragia interna grave es muy peligrosa y suele ocurrir después de una caída fuerte. En estos casos, los rescatistas no pueden hacer mucho más que tratar de mantener a la persona estable y brindarle los mejores cuidados posibles. Si hay que moverla en una situación de riesgo, debe ir bien asegurada en la camilla.
Cómo identificar dónde está el sangrado interno
- Sangrado en el intestino grueso: sangre en las heces. Puede ser consecuencia de estreñimiento prolongado o intoxicación alimentaria.
- Sangrado en el intestino delgado: calambres abdominales insoportables o heces negras. Generalmente causado por un golpe fuerte en la parte baja del abdomen o por intoxicación alimentaria.
- Hemorragia pulmonar: la persona tose sangre mezclada con otros líquidos, de color rojo y espumoso. Suele ser resultado de un impacto fuerte, como una caída desde cierta altura.
- Sangrado gástrico: suele ocurrir por fatiga, comer en exceso o un golpe fuerte en el estómago. En la naturaleza, es poco común que el alcohol cause este tipo de sangrado. La persona vomita sangre junto con la comida. Si la sangre es roja brillante, el sangrado es reciente; si es marrón, significa que lleva ocurriendo un rato.
Quemaduras y escaldaduras
En la naturaleza, las quemaduras y escaldaduras graves no son muy comunes. La mayoría ocurren por accidentes con agua o aceite hirviendo, como cuando se te cae algo caliente en los pies. Pero a veces, un mal cálculo puede llevar a situaciones más serias, como quedar atrapado en un incendio forestal o, peor aún, ser alcanzado por un rayo.
Las quemaduras extensas pueden poner en peligro la vida si no se tratan bien. Muchas personas que se lastiman en un incendio lo hacen porque huyen instintivamente, y la corriente de aire aviva las llamas en la ropa, haciendo que las heridas sean peores. Si tu ropa se incendia, quítatela lo más rápido posible. Después de salir del fuego, no sigas corriendo. En lugar de eso, tírate al suelo y rueda para apagar las llamas.
Si ves a alguien en llamas, no intentes apagarlo con ropa o ramas. Lo mejor es cubrirlo con una tela impermeable o un saco de dormir y presionar su cuerpo contra el suelo para que el fuego se extinga por falta de oxígeno. Una vez apagado, quítale la ropa y cualquier otro objeto que pueda seguir caliente o pegado a la piel.
¡No le eches agua fría directamente a una persona con quemaduras graves! Esto puede empeorar las heridas. Primero estabilízala y luego aplica compresas frías solo en las áreas afectadas.
Quemaduras profundas y escaldaduras en la piel
Si la quemadura es profunda, como las que deja un rayo, la piel y los músculos pueden quedar carbonizados, pero la persona no sentirá mucho dolor porque las terminaciones nerviosas se habrán destruido. En cambio, las quemaduras en la epidermis pueden ser extremadamente dolorosas, con ampollas grandes que pueden causar pánico. No intentes reventarlas de inmediato. Primero aplica compresas frías y luego traslada a la persona a un lugar seguro.
A la persona herida hay que darle agua con sal en pequeñas cantidades y con frecuencia para evitar la deshidratación.
Las quemaduras y escaldaduras leves no suelen afectar demasiado el movimiento. Si te quemas un dedo accidentalmente, lo mejor es no reventar la ampolla de inmediato. Espera un día o dos para que la piel absorba la humedad y luego cúbrela bien para evitar infecciones.
Quemaduras internas por comida caliente
A veces, comer demasiado rápido puede hacer que los alimentos hirviendo te quemen la garganta y las vías respiratorias. No tomes agua fría de inmediato, porque eso puede causar hinchazón y dificultar la respiración. Si es necesario, aplica respiración artificial para evitar complicaciones.
Accidente cerebrovascular y síncope
Los accidentes cerebrovasculares no son comunes en la naturaleza. La mayoría ocurren en personas que ya tienen problemas de salud y, por fatiga, miedo, golpes u otros factores, pueden desmayarse o convulsionar de repente. Es difícil predecir cuándo va a pasar, pero a veces hasta alguien sin antecedentes de ACV puede sufrir uno tras un susto fuerte o un accidente repentino. En estos casos, suele ser algo leve y manejable. Si tienes antecedentes de ACV, mejor evita andar solo en la naturaleza, ya que un episodio grave puede ser mortal.
Síntomas de un ACV
- Piel extremadamente pálida y fría
- Sudoración excesiva
- Cuerpo flácido (aunque si el ACV es grave, puede haber convulsiones y rigidez, lo que incluso puede provocar fracturas en la columna)
- Pulso débil pero acelerado
- Pérdida del conocimiento
- Dificultad para hablar o balbuceo incoherente
- Espuma en la boca
- Movimientos bruscos y agitación (en algunos casos puede bajar la presión y disminuir el ritmo cardiaco, lo que puede llevar a un paro cardiaco)
Cómo actuar ante un ACV
Si la persona nunca ha tenido un ACV antes, lo mejor es acostarla boca arriba, desabrocharle el cinturón y cualquier prenda ajustada, levantarle los pies lo más alto posible y presionar con fuerza el surco nasolabial (la hendidura entre la nariz y la boca). Esto puede ayudar a estabilizar la situación y permitir un tratamiento posterior.
Si la persona está muy agitada, sujetarla puede ser complicado, pero es necesario evitar que se haga daño. Además, existe el riesgo de que se muerda la lengua. Para evitarlo, abre su boca y coloca algo acolchonado entre los dientes, como una bufanda doblada o el estuche de un cuchillo de supervivencia (sin meterlo demasiado para no obstruir la respiración). También puedes presionar con fuerza el surco nasolabial para ayudar a calmar el episodio.
Una vez que la persona se estabilice, no hay que confiarse, ya que el ACV podría repetirse. Quédate a su lado, trata de tranquilizarla y colócale un pañuelo húmedo en la frente. Un masaje en las extremidades y el cuerpo también puede ayudar a aliviar la tensión.
¡No le des agua de inmediato! Primero deja que se recupere bien. Tampoco lo cubras en exceso; solo hay que mantener su temperatura corporal estable. Si después de un rato ya está mejor, puede beber un poco de agua tibia con sal.
Si la persona deja de respirar o su corazón se detiene, inicia respiración artificial y compresiones cardiacas de inmediato. Si hay medicamentos disponibles, colócalos bajo la lengua para que actúen más rápido.
Síncope (desmayo repentino)
El síncope generalmente es causado por agotamiento, como caminar largas distancias bajo el sol. A veces se confunde con un golpe de calor. También puede ocurrir cuando alguien con una condición física más débil está en cuclillas mucho tiempo y de repente se levanta rápido, lo que reduce el flujo de sangre al cerebro y causa un desmayo.
Para ayudar a alguien que se desmayó, acuéstalo boca arriba y levántale los pies para restablecer la circulación al cerebro. En casos leves, la persona se recuperará sola en unos minutos. Aun así, presionar el surco nasolabial puede ayudar a acelerar la recuperación.
Si hay señales de golpe de calor, hay que tratarlo como tal.
Surco nasolabial
Presionar con fuerza el surco nasolabial puede ayudar a reanimar rápidamente a alguien que se ha desmayado. Presiona durante 5 o 6 segundos, suelta un poco, mueve los dedos ligeramente y sigue presionando mientras aplicas otras medidas de primeros auxilios.
Una vez que la persona despierte, podría sentirse aturdida, con visión borrosa o algo desorientada. Para comprobar su estado, háblale y pregúntale cuántos dedos estás mostrando. Después, dale un poco de agua con sal y deja que descanse bien. Si es posible, una mezcla de chocolate derretido con azúcar puede ayudar a recuperar energías.
¡Advertencia! Nunca dejes sola a una persona que acaba de desmayarse o sufrir un ACV. Existe el riesgo de que vuelva a ocurrir, así que alguien debe quedarse con ella.
Ahogamiento
Rescatar a alguien que se está ahogando es un acto heroico, pero si no se hace bien, el rescatista también puede ponerse en peligro.
Si vas a entrar al agua para salvar a alguien, necesitas ser un nadador fuerte. El agua en la naturaleza puede ser turbia y, si la persona se hunde, será difícil encontrarla. Antes de lanzarte, quítate la ropa y los zapatos para moverte mejor.
¡No te acerques de frente! Quien se está ahogando entrará en pánico e intentará aferrarse a ti, lo que puede arrastrarlos a ambos al fondo. Lo mejor es esperar a que se canse un poco y entonces acercarte por detrás.
- Sostén su barbilla con una mano para mantener su boca y nariz fuera del agua.
- Arrástralo en posición de espalda hacia la orilla.
- Mantén un pie en contacto con su cuerpo para controlar la situación, pero trata de mantener distancia.
- Si la persona intenta agarrarte con fuerza, suéltate con decisión y usa los pies para alejarte si es necesario.
Cómo hacer un rescate más seguro
Si hay más personas, el rescate es más seguro. Puedes:
- Usar un aro salvavidas con una cuerda.
- Lanza cualquier objeto flotante para que la persona pueda sostenerse.
- Si hay palos largos o cuerdas disponibles, utilízalos en vez de entrar al agua.
¡Advertencia!
El rescate en el agua es muy peligroso. La teoría es sencilla, pero la práctica es complicada. Hay que considerar la corriente, la profundidad, la fuerza física del rescatista y la distancia al ahogado.
Cada año mueren muchas personas intentando salvar a otros porque fueron arrastradas junto con la víctima. Un rescatista con experiencia esperará a que la persona se canse antes de acercarse. Si es necesario, dejará que se hunda por un momento para luego sacarla con más seguridad.
El mejor rescate es la prevención. Aprender a nadar y enseñar a los niños sobre seguridad en el agua puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte.
Intoxicación alimentaria
Cuando estás en la naturaleza, es fácil confundir una intoxicación alimentaria con problemas de aclimatación o una simple diarrea. La mayoría de los casos son leves y ocurren porque el sistema digestivo está agotado por la fatiga, lo que provoca indigestión.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Sensación de pesadez y distensión en el estómago.
- Calor en la cabeza, dolor abdominal sordo y escalofríos.
- Ganas de ir al baño, pero sin poder hacerlo o con evacuaciones pequeñas y malolientes.
- Flatulencias con un olor fuerte a podrido.
Si sientes malestar estomacal, evita comer o come muy poco y observa tus síntomas:
- Si tienes diarrea sin dolor abdominal y las heces son blandas pero no huelen mal, probablemente sea un trastorno gastrointestinal por aclimatación. En ese caso, descansa bien y sigue un tratamiento básico para la diarrea.
- Si sientes indigestión, trata de vomitar lo antes posible, sobre todo si comiste carne o alimentos difíciles de digerir. Bebe agua caliente o té medicinal para calmar el estómago y ayudar a tu sistema inmunológico a recuperarse.
- Si sientes calor en la cabeza, dolor en el abdomen y frío en el cuerpo, es probable que haya un desequilibrio en la flora intestinal por intoxicación. En ese caso, mantente caliente, bebe mucha agua y toma antibióticos intestinales si tienes a la mano. Si necesitas ir al baño, hazlo sin miedo; limpiar el estómago ayuda a recuperarte más rápido.
- Si, además de lo anterior, tienes debilidad, presión baja, mareos o diarrea fuerte, evita comer carne, grasas o alimentos con mucha proteína. Lo mejor es comer solo plantas y beber líquidos tibios como té medicinal para equilibrar el estómago.
Tiempo de recuperación: Aunque esta intoxicación no suele ser peligrosa, puede dejarte mareado y débil durante varios días.
¿Qué hacer en caso de intoxicación alimentaria grave?
Cuando la intoxicación es fuerte, puede ser mortal y los primeros auxilios solo sirven para ganar tiempo hasta llegar a un hospital.
- Induce el vómito: Métete los dedos en la garganta para expulsar la comida envenenada. También puedes beber un poco de aceite comestible (de cualquier tipo) para provocar el vómito y crear una capa protectora en el estómago que ralentice la absorción de toxinas.
- Usa absorbentes naturales:
- Algunas plantas medicinales trituradas pueden ayudar a neutralizar las toxinas y provocar el vómito.
- Mezclar barro amarillo con agua y beberlo puede ayudar a absorber el veneno.
- Si tienes acceso a carbón de leña, tritúralo, mézclalo con agua y bébelo. Después, intenta vomitarlo para eliminar parte de las toxinas.
¡Importante!
- No bebas agua sola inmediatamente después de la intoxicación, ya que esto puede acelerar la absorción del veneno.
- Nunca tomes ceniza de madera, porque es altamente alcalina y puede quemarte el tracto digestivo.
Si la persona intoxicada deja de respirar o su corazón se detiene, aplica respiración artificial y masaje cardíaco de inmediato.
Finalmente, busca ayuda médica lo más pronto posible. Estas medidas solo sirven para mitigar los efectos del veneno y ganar tiempo hasta llegar a un hospital.
La naturaleza es impredecible y estar preparado puede salvar vidas. La mejor forma de evitar accidentes es conocer los riesgos, prevenirlos y actuar rápido en caso de emergencia. Además de estos conocimientos básicos, siempre lleva un botiquín de primeros auxilios y, si es posible, capacítate en técnicas de supervivencia y RCP.
Tu seguridad y la de quienes te acompañan dependen de qué tan preparado estés. ¡Disfruta de la aventura, pero siempre con precaución!
