Cuando nos aventuramos en la naturaleza, la preparación es clave para sobrevivir y disfrutar de la experiencia sin contratiempos. Uno de los aspectos más importantes en cualquier excursión es cómo almacenar y conservar los alimentos. Sin acceso a refrigeradores o a tiendas de alimentos, saber cómo conservar lo que llevamos es esencial para mantener nuestra energía y salud a lo largo del viaje. En Sandiario, exploraremos diversas técnicas de conservación de alimentos en la naturaleza, desde el ahumado y la salazón, hasta métodos más improvisados como el secado al sol o la preparación de embutidos. Con estos consejos, estarás listo para enfrentar cualquier desafío que la naturaleza te ponga en el camino.
Almacenamiento de Alimentos
No importa la hora del día, siempre es clave desarrollar buenos hábitos para almacenar los alimentos. Un buen sobreviviente siempre debe llevar al menos tres días de comida en su mochila cuando regresa de un viaje.
Si el viaje es largo, la situación es incierta o el clima no está de tu lado y no puedes recolectar alimentos, te vas a dar cuenta de lo importante que es tener comida almacenada desde antes.
Sin importar qué tipo de alimento sea, los frescos no se pueden conservar mucho tiempo. Por eso, todos deben estar deshidratados. La forma más sencilla es poner los alimentos al sol y dejar que seque toda la humedad. Este método funciona bastante bien para las plantas y es fácil hacer verduras secas. Solo tienes que colgar o extender las verduras al sol.
Pero si el clima está bueno y aún te queda mucho camino por recorrer, y no planeas quedarte en un solo lugar por varios días, puedes tejer una cuerda de paja o usar una cuerda normal para ensartar las verduras frescas y colgarlas en tu mochila mientras caminas, de modo que se vayan secando al mismo tiempo. También puedes envolver algunas verduras frescas picadas en un pañuelo de supervivencia y colgarlas en tu mochila.
Aún así, te recomiendo que primero cocines las plantas en agua salada, las escuras y luego las conviertas en verduras secas. Lo mismo ocurre con los moluscos, como los caracoles y las almejas, pero este método no es tan práctico para la carne, ya que es difícil secarla en menos de un día.
El proceso de salar los alimentos y almacenarlos juntos puede, en primer lugar, alargar su vida útil; en segundo lugar, hacer que la comida esté más sabrosa; y, por último, distribuir y conservar la sal.
Salazón
Seca las plantas al sol o al aire hasta que estén medio secas, y colócalas en una capa delgada en un recipiente (como una lonchera de metal). Luego, espolvorea una capa de sal, otra capa de plantas, y una capa más de sal. Presiona bien después de poner unas cinco capas de plantas hasta que estén completamente cubiertas. Cierra bien la lonchera y mantenla herméticamente. Por lo general, el chucrut se puede encurtir en una semana.
Otro método es meter las plantas en un recipiente, espolvorear la sal, revolver y frotar repetidamente, y finalmente presionar bien y taparlo.
Frota la carne semisecada con sal repetidamente y luego sigue secándola al sol, al aire o en el horno.
Las verduras conservadas en salazón tienen un sabor único, y el chucrut es un excelente aperitivo en plena naturaleza. La carne marinada queda deliciosa cuando la salteas. Pero ojo, este método consume mucha sal y no es recomendable para conservar grandes cantidades de alimentos.
Parrilla
Cuando no tienes mucha comida para conservar, generalmente basta con secarla sobre el fuego. Para la carne, uno de los métodos más comunes es asarla, lo cual consiste en quitarle la grasa, cortarla en rodajas y ensartarla en un palo sobre el fuego para que se seque.
Ahumado
Los alimentos ahumados pueden conservarse durante bastante tiempo y se pueden procesar en lotes para no depender tanto del clima.
Ya hemos hablado sobre la construcción y el uso del quemador de incienso en el artículo "Encendido". Sin embargo, antes de ahumar cualquier alimento, hay un paso previo importante: cocinar el alimento en agua salada, sacarlo, secarlo y luego ponerlo en el ahumador para que adquiera el sabor característico del humo.
La carne se puede cortar en rodajas finas, pero si la cortas en bloques de unos 5 cm, será más fácil de almacenar y apilar. Cocina todo el pescado y luego colócalo en el ahumador hasta que esté bien seco.
No deseches la salmuera que utilizas para cocinar, sobre todo si es carne. Puedes usarla nuevamente para cocinar otros alimentos.
Embutido
Corta los intestinos en trozos de unos 20 cm, da vuelta la pared interior hacia afuera, límpialos bien y cocínalos. Después, sécalos y guárdalos para usarlos después. Cocina la carne con sal (y un poco de grasa), sáquela, séquela y luego empieza el proceso de secado: primero, seca, asa y ahúma la carne hasta que esté medio seca, luego pícalo y mete el picadillo en los intestinos. Ata un extremo con una cuerda fina y rellena los intestinos con la carne. Una vez que esté lleno, átalo y ponlo en el ahumador para que se termine de ahumar.
Generalmente, se mezcla carne picada con verduras secas para el embutido, lo que da como resultado una especie de comida seca compacta que contiene casi todos los nutrientes que necesitas. Las salchichas ahumadas pueden durar mucho tiempo y se usan bastante para conservar restos de carne que no están tan frescos.
Hilo de Carne
Cocina la carne y luego hazla puré. Después, déjala secar al sol o ahúmala (este método es común para conservar pescado, especialmente el de olor fuerte). Golpear y secar la carne puede eliminar el olor a pescado. Cuando la transportes, solo corta el hilo de carne en pedazos y guárdalo.
Aunque el otro tipo de hilo de carne es más sabroso, no es fácil de empaquetar. Mezcla el hilo de carne preparado con aceite de cocina en cantidades iguales, sácalo, escúrrelo un poco, y luego colócalo en una bolsa de plástico sellada para almacenarlo.
Salteado
Los insectos son una excelente fuente de proteínas en la naturaleza, pero se descomponen rápido, así que es importante saber cómo conservarlos bien.
A los insectos hay que quitarles la cabeza, las patas y las alas, luego se asan o ahúman hasta que estén secos.
Cuando los insectos estén medio secos, retira con cuidado la cáscara y sigue asando la parte restante hasta que esté completamente seca. Después, machaca o muele los insectos secos. Busca una piedra plana y otra lisa (como dos guijarros), muélelos hasta obtener un polvo, agrégale un poco de sal y luego fríelo con una pala de ingeniero hasta que adquiera un color amarillo y un buen aroma. Déjalo enfriar y guárdalo.
Para las hormigas, simplemente fríelas hasta que estén secas y luego muélelas hasta que queden como polvo. Ojo, no mezcles distintos tipos de polvos, como los de hormigas y langostas, porque eso genera un olor desagradable y se vuelve incomible.
Un tubo de bambú seco con un palo grueso de unos 5 cm de diámetro y un extremo redondeado es un excelente mortero para triturar plantas y procesar polvo de insectos.
Todos los alimentos conservados de esta forma pueden comerse directamente, sin necesidad de procesarlos más. En cuanto al sabor, depende mucho de tus habilidades culinarias. Así que mi consejo es que practiques más en la cocina.
Si las condiciones son buenas, con agua y fuego, todos deberíamos saber cómo comer estos alimentos. Pero si las condiciones son malas y no tienes suficiente agua para cocinarlos o ni siquiera para encender un fuego, tendrás que comerlos tal cual. Solo desmenuza los pedazos de carne y mastícalos lentamente, mientras mezclas el polvo de insectos con agua para formar una pasta.
Una advertencia: si no tienes suficiente agua, ¡no comas carne ni harina de insectos! Eso va a consumir mucha agua, así que mejor mastica algunas verduras secas y bebe un poco de agua.
Es importante que revises tus alimentos todos los días para evitar que se echen a perder. Si notas algún signo de deterioro, limpia bien el alimento afectado para evitar que contamine los demás. Si tienes tiempo por la tarde, vuelve a asar los alimentos en conserva.
Los polvos de insectos atraen fácilmente a otros insectos, así que guárdalos con cuidado. Fumar con humo puede ayudar a controlar esta situación.
Recuerda: si almacenas carne, es casi imposible evitar que los insectos la ataquen. Una vez que entra en contacto, las moscas pondrán huevos y eso acelerará su descomposición. Asar o ahumar los alimentos hasta que estén bien secos puede hacer que se vuelvan menos apetitosos.
Al acampar por la noche, es mejor construir un estante cuando montes el refugio, para colgar o colocar la comida allí. Espolvorea una capa de ceniza de madera en las patas del estante para protegerla, y fumiga con humo para alejar a las molestas hormigas.
En resumen, saber conservar adecuadamente los alimentos en la naturaleza no solo asegura que tengas lo necesario para sobrevivir, sino que también te da la oportunidad de experimentar nuevas formas de preparar y disfrutar lo que comes. Desde técnicas antiguas como el ahumado y la salazón, hasta métodos más innovadores de conservación, cada una tiene su propio valor dependiendo de las condiciones del viaje y los recursos disponibles. La clave es conocer las opciones y adaptarlas a las circunstancias para que, no importa si el clima no favorece o si los recursos son limitados, siempre tengas comida a tu disposición. Como siempre, la práctica y la experiencia harán la diferencia, así que no dudes en probar y perfeccionar estas técnicas antes de tu próxima aventura.
