Cuando te adentras en la naturaleza, uno de los riesgos más serios con los que te puedes topar son las serpientes venenosas. Aunque muchas no son agresivas por naturaleza, un encuentro inesperado puede volverse peligroso si no sabes reconocerlas o cómo reaccionar.
En Sandiario te explico cuáles son los tipos de serpientes venenosas más comunes, sus características principales y en qué lugares suelen habitar. Conocer estas diferencias puede marcar la diferencia entre un susto y una situación realmente peligrosa.
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Existen muchísimas especies de serpientes venenosas. A continuación te presento algunas de las más comunes:
Familia de las víboras (Viperidae)
Las serpientes de esta familia suelen tener el cuerpo grueso y la cabeza grande. Aun así, pueden variar bastante en tamaño, patrones y colores dependiendo de la especie.
Serpientes de foseta (como las de cascabel)
Las serpientes de cascabel tienen la cabeza mucho más ancha que el cuello. Hay muchas especies, y su cuerpo puede ser más delgado o más robusto. Entre el ojo y la nariz tienen una pequeña cavidad, por eso también se les llama “víboras de foseta”.
Normalmente son de color café con manchas negras, aunque algunas pueden ser verdosas.
Tanto las víboras como las serpientes de cascabel son muy comunes en la India, donde se han registrado al menos 12 especies. Suelen vivir tanto en el suelo como en los árboles. Las que viven en árboles son más delgadas, pero todas tienen veneno potente.
En zonas montañosas remotas del sur de China existe una especie parecida a la serpiente cabeza de cobre de Norteamérica. Puede llegar a medir hasta 4 metros, pero si no la asustas, normalmente no es agresiva.
En las llanuras del este de China también hay una especie más pequeña, de unos 46 cm. En general, si llevas calzado adecuado, no representa un gran peligro.
En Estados Unidos y México se pueden encontrar alrededor de 27 especies de serpientes de cascabel, con una gran variedad de colores y tamaños.
En las regiones centro y sur de Estados Unidos hay cinco especies tropicales bastante comunes. Algo muy característico de estas serpientes es que, cuando sienten la presencia de humanos o animales, hacen un sonido de “clic” con la cola mientras se retiran. Aun así, pueden atacar si se sienten amenazadas.
Familia de las cobras (Elapidae)
Identificar una cobra o una especie cercana puede ser complicado. En muchos casos, solo se puede confirmar con certeza después de examinar el cuerpo detenidamente.
Las cobras, las serpientes de anillos dorados (como el krait) y las corales tienen una característica en común: una escama conecta la zona entre el ojo y la nariz. Además, en el caso del krait, hay otra escama que se extiende hacia el lomo.
Las cobras están ampliamente distribuidas en África y el Cercano Oriente. Suelen vivir cerca de ríos, arroyos y árboles grandes.
Algunas son muy agresivas. Pueden atacar a una distancia similar a la altura a la que levantan la cabeza desde el suelo.
Algo importante: algunas cobras pueden escupir veneno hasta una distancia de entre 3 y 3.7 metros. Este veneno puede causar daños graves en los ojos y, si no lo limpias a tiempo, incluso puede provocar ceguera.
Serpientes marinas (Hydrophiinae)
En las costas del Pacífico, el este de África y el Golfo Pérsico viven muchas especies de serpientes marinas. Varían mucho en forma y color, pero todas tienen una característica en común: una cola aplanada que les ayuda a nadar.
Aunque se ven peligrosas, es raro que ataquen a humanos. Sin embargo, si eres pescador o estás en una situación de supervivencia y una te muerde por accidente, el daño puede ser bastante serio.
Las serpientes venenosas forman parte importante del ecosistema y, en la mayoría de los casos, no atacan a menos que se sientan amenazadas. Por eso, más que tenerles miedo, lo mejor que puedes hacer es aprender a identificarlas y respetar su espacio.
Si sabes dónde suelen vivir, cómo se comportan y qué señales pueden darte antes de atacar, reduces muchísimo el riesgo en tus actividades al aire libre. En la naturaleza, la mejor herramienta de supervivencia siempre es la información.
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