Si alguna vez te encuentras en la costa sin acceso fácil a comida, el mar puede ser tu mejor aliado. Las algas no solo son abundantes y fáciles de encontrar, también están llenas de nutrientes que te pueden ayudar a mantenerte con energía.
Pero ojo: no todo lo que ves en la orilla es buena idea comerlo sin saber qué es. Por eso, aprender a identificar las algas comestibles más comunes puede marcar una gran diferencia en una situación de supervivencia. Aquí en Sandiario te explico cuáles puedes comer, cómo reconocerlas y dónde encontrarlas.
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Lechuga de mar
Esta alga pertenece a las algas verdes y es conocida comúnmente como *lechuga de mar*. Es una planta marina que puedes usar como alimento en la naturaleza. Cuando crece en el mar mide entre 10 y 20 cm, aunque en zonas con buenas condiciones puede llegar hasta los 40 cm, por lo que se considera relativamente pequeña entre las algas.
Tiene un color verde brillante y su forma es como un óvalo irregular. Normalmente no tiene tallo, o si lo tiene, casi no se nota. En su superficie verás agujeros de distintos tamaños distribuidos de forma irregular.
Suele crecer en la zona intermareal, entre grietas de rocas o en pequeños huecos. Crece rápido y se encuentra prácticamente en todo el mundo. Produce tanta cantidad que a veces cubre grandes áreas de la costa de color verde. Por eso, la gente que vive cerca del mar suele recolectarla y usarla como si fuera una verdura.
Enteromorfa
También es un alga verde, conocida como alga verde marina. No es tóxica y se puede comer sin problema.
Mide entre 10 y 30 cm, aunque puede alcanzar hasta 50 cm. Su color es verde, pero más brillante que el de otras algas, casi verde fosforescente.
Su forma es tubular, parecida a un intestino, y mientras crece suele torcerse. A veces desarrolla pequeñas ramas.
Generalmente la encuentras en rocas o grava en playas arenosas o fangosas. Es bastante común en zonas costeras.
Gracilaria
Esta es un alga roja, conocida popularmente como *barba de dragón*. Es comestible.
Normalmente mide entre 10 y 20 cm, aunque algunas pueden llegar hasta 90 cm. Tiene un color rojo púrpura. Su estructura se divide en un tallo principal y ramas laterales. El tallo principal es plano y puede tener pequeños organismos adheridos.
Vive en zonas poco profundas, tanto en la franja intermareal como un poco más abajo, aunque también se ha encontrado en aguas más profundas. Es bastante común.
Tiene una especie de base que le permite fijarse a rocas o conchas. Cuando baja la marea, puedes encontrarla en zonas bajas de la costa. Es fácil de recolectar y abundante, por lo que muchas personas la usan como sustituto de verduras.
Nori / alga púrpura
También es un alga roja y es totalmente comestible.
Cuando crece, mide entre 20 y 30 cm de alto y entre 10 y 20 cm de ancho. Tiene una forma plana y un color púrpura oscuro, casi negro. Su textura es muy delgada, como una membrana.
Su forma puede variar bastante: ovalada, redondeada o alargada, y suele tener bordes arrugados.
Crece normalmente en bahías tranquilas, adherida a rocas gracias a su base. Es muy resistente a distintos climas, por eso se encuentra en muchas partes del mundo y se reproduce con facilidad.
En zonas costeras es muy común comerla, y además tiene muy buen sabor.
Wakame / alga parda
Esta es un alga parda bastante grande. Mide entre 1 y 1.5 metros de largo en promedio, y puede alcanzar hasta 50–100 cm de ancho. Su color va de verde a verde oscuro tirando a café.
Está formada por tres partes: una base que la fija, un tallo y hojas. Sus hojas tienen ramificaciones que parecen plumas.
Suele crecer en aguas más profundas, entre 1 y 5 metros bajo la superficie, fijada a rocas del fondo marino.
Como está bajo el agua, recolectarla es más complicado y necesitas herramientas. Aun así, es muy abundante, nutritiva y tiene buen sabor, así que es una excelente opción si estás en una situación de supervivencia.
Kombu / kelp
También es un alga parda, pero mucho más grande. Puede medir entre 2 y 4 metros, y en algunos casos hasta 6 metros de largo, con un ancho de 20 a 50 cm. Su color es verde o café.
Está compuesta por tres partes: base, tallo y hojas. La base tiene estructuras similares a raíces que la sujetan a las rocas. Sus hojas son largas y estrechas, con una franja central más gruesa.
Crece en aguas profundas, entre 5 y 20 metros, adherida al fondo marino. Es muy resistente, se encuentra en muchas regiones y se produce en grandes cantidades (incluso se cultiva mucho en China).
Tiene buen sabor y es muy nutritiva. Si estás sobreviviendo en una isla, esta es de las mejores opciones de alimento.
Eso sí, como crece en el fondo del mar, no es fácil de recolectar. A veces el oleaje la arrastra hasta la playa, pero si la encuentras con la superficie blanquecina o rota, significa que ya está en mal estado, y mejor no la comas.
Las algas marinas son una fuente de alimento muy valiosa si estás cerca del mar. Son nutritivas, abundantes y, en muchos casos, fáciles de recolectar. Sin embargo, siempre debes fijarte bien en su estado y en sus características para evitar consumir algo en mal estado o que no sea seguro.
Si sabes identificarlas correctamente, pueden sacarte de un apuro y darte ese extra de energía que necesitas para seguir adelante.
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